CRISTO - UM COM O PAI DESDE A ETERNIDADE.

Eis que a virgem... dará à luz um filho, e Ele será chamado pelo nome de Emanuel (que quer dizer: Deus conosco). (Mat. 1:23).

O brilho do "conhecimento da glória de Deus" vê-se "na face de Jesus Cristo". Desde os dias da eternidade o Senhor Jesus Cristo era um com o Pai; era "a imagem de Deus", a imagem de Sua grandeza e majestade, "o resplendor de Sua glória". Foi para manifestar essa glória que Ele veio ao mundo. Veio à Terra entenebrecida pelo pecado, para revelar a luz do amor de Deus, para ser "Deus conosco". Portanto, a Seu respeito foi profetizado: "Será o Seu nome Emanuel." Isa. 7:14. Vindo habitar conosco, Jesus devia revelar Deus tanto aos homens como aos anjos. Ele era a Palavra de Deus - o pensamento de Deus tornado audível. Em Sua oração pelos discípulos, diz: "Eu lhes fiz conhecer o Teu nome" - misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficência e verdade - "para que o amor com que Me tens amado esteja neles, e Eu neles esteja". João 17:26. 

Mas não somente a Seus filhos nascidos na Terra era feita essa revelação. Nosso pequenino mundo é o livro de estudo do Universo. O maravilhoso desígnio de graça do Senhor, o mistério do amor que redime, é o tema para que "os anjos desejam bem atentar", e será seu estudo através dos séculos sem fim. Mas os seres remidos e os não caídos encontrarão na cruz de Cristo sua ciência e seu cântico. Ver-se-á que a glória que resplandece na face de Jesus Cristo é a glória do abnegado amor. À luz do Calvário se patenteará que a lei do amor que renuncia é a lei da vida para a Terra e o Céu; que o amor que "não busca os seus interesses" (I Cor. 13:5) tem sua fonte no coração de Deus; e que no manso e humilde Jesus se manifesta o caráter dAquele que habita na luz inacessível ao homem. ... 

Contemplamos Deus em Cristo. Olhando para Jesus, vemos que a glória de nosso Deus é dar. "Nada faço por Mim mesmo" (João 8:28), disse Cristo; "o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai." João 6:57. "Eu não busco a Minha glória", (João 8:50), mas a "dAquele que Me enviou". João 9:4. Manifesta-se nestas palavras o grande princípio que é a lei da vida para o Universo. Todas as coisas Cristo recebeu de Deus, mas recebeu-as para dar. Assim nas cortes celestes, em Seu ministério por todos os seres criados: através do amado Filho, flui para todos a vida do Pai; por meio do Filho ela volve em louvor e jubiloso serviço, uma onda de amor, à grande Fonte de tudo. E assim, através de Cristo, completa-se o circuito da beneficência, representando o caráter do grande Doador, a lei da vida. (Refletindo a Cristo, pg. 7- MM 1986). gsantos

HERDEIROS DO REI.

O vencedor herdará estas coisas, e Eu lhe serei Deus, e ele Me será filho. (Apoc. 21:7).

Não fiqueis desalentados; não desfaleçais. Embora tenhais tentações; embora sejais assediados pelo astuto inimigo, se o temor de Deus estiver diante de vós, anjos valorosos em poder serão enviados em vosso auxílio e podereis estar à altura de enfrentar os poderes das trevas. Jesus vive. Ele morreu para prover um meio de escape à raça caída; e vive hoje para fazer intercessão por nós, a fim de que sejamos exaltados à Sua destra. Tende confiança em Deus. O mundo anda no caminho largo; e ao andar no caminho estreito e ter de lutar com principados e potestades, e enfrentar a oposição de inimigos, lembrai-vos de que foram tomadas providências a vosso favor. 

A ajuda está a cargo de Alguém que é poderoso; e por meio dEle podeis vencer. Retirai-vos do meio deles, separai-vos, declara Deus, e Eu vos receberei, e sereis filhos e filhas do Senhor todo-poderoso. Que promessa é esta! É uma garantia para vós de que vos tornareis membros da família real, herdeiros do reino celestial. Se uma pessoa é honrada por algum dos monarcas da Terra, ou passa a ter alguma ligação com ele, como isso é propagado pelos periódicos do dia e excita a inveja dos que não se consideram tão afortunados! Aqui, no entanto, está Alguém que é Rei acima de todos, o Soberano do 

Universo, o Originador de tudo que é bom; e Ele nos diz: Farei de vós Meus filhos e filhas; Eu vos unirei a Mim mesmo; tornar-vos-eis membros da família real, filhos do celeste Rei. E então Paulo diz: "Tendo, pois, ó amados, tais promessas, purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus." II Cor. 7:1. Por que não faríamos isso, se temos tal incentivo - o privilégio de tornar-nos filhos do Deus Altíssimo, o privilégio de chamar o Deus do Céu de nosso Pai? (ERP, pg. 373 - MM 1999). gsantos

SEGUINDO O MODELO.

 Porquanto para isto mesmo fostes chamados, pois que também Cristo sofreu em vosso lugar, deixando-vos exemplo para seguirdes os Seus passos, o qual não cometeu pecado, nem dolo algum se achou em Sua boca; pois Ele, quando ultrajado, não revidava com ultraje; quando maltratado, não fazia ameaças, mas entregava-Se Àquele que julga retamente, carregando Ele mesmo em Seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados, para que nós, mortos para os pecados, vivamos para a justiça; por Suas chagas, fostes sarados. (I Ped. 2:21-24).

Jesus foi afligido em todas as nossas aflições, e o Capitão de nossa salvação foi aperfeiçoado por meio de sofrimentos. Nesta vida, havemos de ser provados para ver se seremos ou não capazes de suportar a prova de Deus. As tentações de Satanás virão sobre nós, e havemos de ser provados, mas a questão de suma importância para nós, é: Seremos vencidos? ou seremos vencedores? ... Assim como nosso grande Exemplo, podemos ser capazes de enfrentar Satanás com a arma da Palavra de Deus, dizendo-lhe, ao nos tentar a praticar o mal: "Está escrito." Mat. 4:4. 

Satanás conhece melhor do que muitos cristãos professos o que está escrito, pois é um diligente estudante da Bíblia, e trabalha para deturpar a verdade e conduzir os homens aos atalhos da desobediência. Ele leva os homens a negligenciar o estudo da Palavra de Deus; pois sabe que ela depõe contra ele, mostrando que suas obras são más. Ela o retrata como o anjo apóstata que caiu do Céu e arrastou muitos dos anjos do Céu atrás de si, numa atitude de rebelião contra o seu Criador. Satanás procura continuamente afastar de Deus e de Sua Palavra, a mente dos homens. 

Ele sabe que se conseguir fazer com que os homens negligenciem a Palavra de Deus, logo conseguirá induzi-los a se afastarem dos seus preceitos e acabar olvidando o Criador. Então, eles acatarão as sugestões e instruções do adversário de Deus e do homem, e homens maus e anjos maus formarão uma confederação contra o Deus do Céu. Os que querem ser leais a Deus estarão expostos a provações e tentações; se, porém, realmente estiverem vivos para Deus, e sua vida estiver escondida com Cristo em Deus, também saberão o que é ter as bênçãos que Deus concede aos fiéis e obedientes. (ERP, pg. 370 - MM 1999). gsantos

VITÓRIA POR MEIO DE CRISTO.

Visto, pois, que os filhos têm participação comum de carne e sangue, destes também Ele, igualmente, participou, para que, por Sua morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida. (Heb. 2:14 e 15).

A queda do homem encheu o Céu todo de tristeza, e o coração de Jesus moveu-se de infinita compaixão pelo mundo perdido, a raça caída. Ele contemplou o homem imerso no pecado e na miséria, e sabia que ele não tinha poder moral para vencer, em seu próprio favor, o poder de seu inimigo que não dorme. Em divino amor e piedade, veio à Terra para travar nossas batalhas para nós; pois só Ele poderia vencer o adversário. Veio para unir o homem com Deus, comunicar força divina à alma penitente; e, da manjedoura ao Calvário, percorrer o caminho que seria percorrido pelo homem, dando a cada passo, aos seres humanos, um exemplo perfeito do que eles deviam fazer, e apresentando em Seu caráter o que a humanidade poderia tornar-se quando unida com a Divindade. 

Muitos dizem, porém, que Jesus não era como nós, que Ele não era como nós somos no mundo, que era divino, e que, portanto, não podemos vencer como Ele venceu. Mas isso não é verdade; "porque, na verdade, Ele não tomou [a natureza dos] anjos; mas tomou a descendência de Abraão. ... Porque naquilo que Ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer aos que são tentados". Heb. 2:16-18. Cristo conhece as aflições do pecador; Ele conhece suas tentações. Tomou sobre Si a nossa natureza; foi tentado em todas as coisas do mesmo modo que nós. 

Ele chorou; foi homem de dores e que sabe o que é padecer. Como homem, Ele viveu sobre a Terra. Como homem, ascendeu ao Céu. Como homem, é o Substituto da humanidade. Como homem, vive para fazer intercessão por nós. Como homem, virá outra vez com majestoso poder e glória, a fim de buscar os que O amam e para quem está preparando lugar. Devemos alegrar-nos e dar graças porque Deus "estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com justiça, por meio do Varão que destinou". Atos 17:31. (ERP, pg. 368 - MM 1999). gsantos

COLUNA NO TEMPLO DE DEUS.

Coluna nolo d Tempe DeusAo vencedor, fá-lo-ei coluna no santuário do Meu Deus, e daí jamais sairá; gravarei também sobre ele o nome do Meu Deus, o nome da cidade do Meu Deus, a Nova Jerusalém que desce do Céu, vinda da parte do Meu Deus, e o Meu novo nome. (Apoc. 3:12).

Talvez nos pareça maravilhoso que Cristo Se revelasse a João como Ele é, e estranho que Cristo assim Se dirigisse às igrejas. Devemos lembrar, porém, que a igreja, por débil e defeituosa como seja, é o objeto da suprema atenção de Cristo. Ele vela constantemente por ela com terna solicitude, e fortalece-a por Seu Espírito Santo. Não havemos nós, como membros de Sua igreja, de permitir que Ele nos impressione a mente e opere por meio de nós, para glória Sua? Prestaremos atenção às mensagens que Ele dirige à igreja? Determinemos estar entre aqueles que, por ocasião de Sua vinda, irão ao Seu encontro com alegria, e não entre os que "se lamentarão sobre Ele". Apoc. 1:7. 

Asseguremos a nossa redenção obedecendo às mensagens que Ele dá a Sua igreja. Cristo transmite à igreja as palavras de conforto: "Porque guardaste a palavra da Minha perseverança, também Eu te guardarei da hora da provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a Terra. Venho sem demora. Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa. Ao vencedor, fá-lo-ei coluna no santuário do Meu Deus, e daí jamais sairá; gravarei também sobre ele o nome do Meu Deus, o nome da cidade do Meu Deus, a Nova Jerusalém que desce do Céu, vinda da parte do Meu Deus, e o Meu novo nome." Apoc. 3:10-12.

Esforcemo-nos por obter ampla entrada no reino de nosso Senhor. Estudemos diligentemente o evangelho que Cristo veio apresentar pessoalmente a João na ilha de Patmos - o evangelho que é denominado "Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que em breve devem acontecer". Apoc. 1:1. Lembremo-nos sempre de que são "bem-aventurados aqueles que lêem e aqueles que ouvem as palavras [desta] profecia e guardam as coisas nela escritas, pois o tempo está próximo". Apoc. 1:3. (ERP, pg. 366 - MM 1999). gsantos

GUARDADOS NA HORA DA PROVAÇÃO.

Porque guardaste a palavra da Minha perseverança, também Eu te guardarei na hora da provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a Terra. (Apoc. 3:10).

Um combate prossegue continuamente entre as forças para o bem e as forças para o mal, entre os anjos de Deus e os anjos caídos. Somos atacados pela frente e por trás, à direita e à esquerda. O conflito por que estamos passando é o último que teremos neste mundo. Achamo-nos no meio dele. Dois partidos estão lutando pela supremacia. Neste conflito não nos é possível ficar neutros. Ou ficamos de um lado, ou do outro. Se tomarmos posição ao lado de Cristo, se O reconhecermos diante do mundo por palavras e obras, estaremos dando vivo testemunho quanto Àquele que escolhermos servir e honrar. Neste importante período da história terrestre, não nos podemos permitir deixar ninguém em incerteza quanto ao lado a que pertencemos. ...

"Porque guardaste a palavra da Minha perseverança, também Eu te guardarei na hora da provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a Terra." Apoc. 3:10. Nesta passagem é apresentada a hora da provação que há de experimentar aos que habitam sobre a Terra. Vivemos agora nesta hora probante. Ninguém poderá evadir-se a este conflito. Se em vossa vida há defeituosos traços de caráter, que não vos estais esforçando por vencer, podeis estar certos de que o inimigo procurará tirar proveito deles; pois ele se acha bem atento, buscando destruir a fé de cada pessoa.

A fim de obter a vitória sobre qualquer assalto do inimigo, precisamos lançar mão de um poder que se acha fora e acima de nós. Importa mantermos constante e viva ligação com Cristo, que tem poder para dar a vitória a toda alma que mantiver uma atitude de fé e humildade. Se somos presunçosos e pensamos que podemos continuar fazendo o que bem entendemos, esperando, contudo, aparecer finalmente do lado certo, verificaremos que cometemos um terrível erro. Como os que esperam receber a recompensa do vencedor, cumpre-nos avançar na luta cristã, embora encontremos oposição a cada passo em frente. (ERP, pg. 365 - MM 1999). gsantos

PORTANDO A BANDEIRA DA VITÓRIA.

Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte. (Apoc. 2:11).

As palavras: "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas" (Apoc. 2:11) são repetidas depois dessas promessas, com ponderável importância para os filhos de Deus. É para nosso eterno interesse conhecer e compreender o que o Espírito diz às igrejas, e devemos buscar diligentemente luz e conhecimento, para não desconhecermos o que Deus ordenou e prometeu em Sua preciosa Palavra. Temos uma alma a ser salva ou perdida, e devemos perguntar com a maior sinceridade: "Que farei para obter a vida eterna?" No melhor dos casos, a vida é curta, e é necessário que vivamos esta curta vida em harmonia com a lei de Deus, a qual é a lei do Universo. Precisamos ter ouvidos para ouvir e coração para compreender o que o Espírito diz às igrejas. Os anjos de Deus não ambicionam maior conhecimento do que conhecer a vontade de Deus; e seu maior deleite é cumprir a perfeita vontade do Pai celestial. 

O homem caído tem o privilégio de tornar-se versado no tocante à vontade de Deus. Enquanto nos é concedido o tempo da graça, devemos usar nossas faculdades ao máximo, para que possamos tornar-nos tudo que é possível; e enquanto procuramos atingir um alto padrão de inteligência, devemos sentir nossa dependência de Deus, pois sem Sua graça, nossos esforços não podem causar benefícios duradouros. É mediante a graça de Cristo que havemos de ser vencedores; por meio dos méritos de Seu sangue haveremos de fazer parte daqueles cujos nomes não serão apagados do livro da vida. Os que forem afinal vencedores, terão a vida que se compara com a vida de Deus e portarão a coroa da vitória. Visto que nos aguarda tão grande e eterna recompensa, devemos correr a carreira com paciência, olhando para Jesus, o Autor e Consumador de nossa fé. (ERP, pg. 362 - MM 1999). gsantos

COMENDO DA ÁRVORE DA VIDA.

Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao vencedor dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus. (Apoc. 2:7).

Esta mensagem diz respeito a todas as nossas igrejas. Nunca podeis empregar melhor a faculdade da audição do que prestando atenção para ouvir o que a voz de Deus vos diz em Sua Palavra. Há uma preciosa e abundante promessa para os que vencem. Não basta entrar nesta peleja; precisamos continuar nela até ao fim. Não devemos ter experiência em capitular. Temos de combater o bom combate da fé até ao fim. Ao vencedor é prometida a vitória triunfal. "Ao vencedor dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus." Apoc. 2:7. Tudo quanto foi perdido na queda de Adão é mais do que restaurado na redenção. "Aquele que está assentado no trono... [diz]: Eis que faço novas todas as coisas." Apoc. 21:5.

Olhemos atenta e criteriosamente para nós mesmos. Não estão sendo violados os compromissos que assumimos em nosso batismo? Estamos mortos para o mundo e vivos para Cristo? Buscamos as coisas lá do alto, onde Cristo está assentado à direita de Deus? Foi cortado o cabo que nos prendia à Rocha Eterna? Estamos sendo levados pela correnteza que conduz à perdição? Não faremos esforço algum para abrir passagem e avançar rio acima? Não hesitemos mais, mas utilizemos vigorosamente os remos; e voltemos à prática das primeiras obras, antes que naufraguemos fatalmente.

Compete-nos conhecer nossas deficiências e pecados específicos, que causam trevas e debilidade espiritual, e apagaram nosso primeiro amor. É o mundanismo? É o egoísmo? É o amor à vaidade pessoal? É a luta pela primazia? É o pecado da sensualidade que está intensamente ativo? É o pecado dos nicolaítas transformando a graça de Deus em lascívia? É o uso incorreto e abuso de grande luz, oportunidades e privilégios, fazendo afirmações jactanciosas de sabedoria e conhecimento religioso, ao passo que a vida e o caráter são incoerentes e imorais? Seja o que for que tenha sido acariciado e cultivado até tornar-se forte e dominante, fazei decididos esforços para vencer, do contrário estareis perdidos. (ERP. pg. 361 - MM 1999). gsantos

A VITÓRIA TRAZ ALEGRIA AO CÉU.

Digo-vos que, assim, haverá maior júbilo no Céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento. (Luc. 15:7).

Agências satânicas estão sempre guerreando pelo domínio da mente dos homens, mas os anjos de Deus estão constantemente em ação, fortalecendo as mãos fracas e firmando os joelhos vacilantes de todos quantos apelam a Deus por ajuda. A promessa a todo filho de Deus é: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai e achareis; batei, e abrir-se-vos-á." Mat. 7:7. O Senhor tem tido homens e mulheres de coração íntegro, aqueles que fizeram um concerto com Ele mediante sacrifício. Eles não se desviaram de sua integridade. Mantiveram-se incontaminados do mundo e foram levados pela Luz da vida a derrotar os propósitos do astuto inimigo. 

Irão os seres humanos agora cumprir sua parte em resistir ao maligno? Se o fizerem, ele certamente deles fugirá. Anjos, que farão por vós o que não poderíeis efetuar por vós mesmos, estão aguardando por vossa cooperação. Esperam que correspondais à atração de Cristo. Aproximai-vos de Deus e uns dos outros. Pelo desejo, pela oração silenciosa, pela resistência às influências satânicas, ponde a vossa vontade ao lado da vontade de Deus. Enquanto tiverdes um só desejo de resistir ao diabo, e orardes sinceramente: Livra-me de cair em tentação, tereis resistência para o dia. 

É a obra dos anjos celestes aproximarem-se bem dos tentados, dos provados, dos sofredores. Eles trabalham longa e infatigavelmente para salvar as almas por quem Cristo morreu. E quando as almas apreciam as vantagens que têm, apreciam a assistência celeste que lhes é enviada, correspondem à operação do Espírito Santo em seu favor; quando põem a sua vontade ao lado da vontade de Cristo, os anjos levam as novas ao Céu. Retornando às cortes celestiais, eles relatam seu sucesso com as almas pelas quais ministraram, e há regozijo entre as hostes celestiais. (ERP, pg. 357 - MM 1999). gsantos

SÃO PROMETIDAS FORÇAS SOBRENATURAIS.

Portanto agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito. (Rom. 8:1).

O Espírito Santo foi prometido para estar com os que lutassem pela vitória, em demonstração de todo o poder, dotando o instrumento humano de forças sobrenaturais e instruindo os ignorantes nos mistérios do reino de Deus. A maravilhosa promessa é que o Espírito Santo seria o grande Ajudador. Qual teria sido a utilidade para nós que o Filho unigênito de Deus Se humilhasse a Si mesmo, suportasse as tentações do astuto inimigo e lutasse com ele durante toda a Sua vida na Terra, e morresse o Justo pelos injustos para que a humanidade não perecesse, se o Espírito não fosse dado como constante e atuante agente regenerador para tornar eficaz, em nossos casos, o que foi realizado pelo Redentor do mundo?

A comunicação do Espírito Santo habilitou os Seus discípulos, os apóstolos, a resistir firmemente a toda espécie de idolatria, e a exaltar o Senhor, e só a Ele. O Espírito Santo guiou a pena dos historiadores sagrados, para que o registro das preciosas palavras e ações de Cristo pudesse ser transmitido ao mundo. O Espírito Santo está constantemente em atividade, buscando atrair a atenção dos homens ao grande sacrifício feito na cruz do Calvário, para desvendar ao mundo o amor de Deus pelo homem, e abrir à alma convicta as preciosas promessas das Escrituras. É o Espírito Santo que traz às mentes entenebrecidas os brilhantes raios do Sol da Justiça. 

É o Espírito Santo que faz com que o coração dos homens arda dentro deles com a despertada compreensão das verdades eternas. É o Espírito Santo que apresenta à mente a norma moral da justiça, e convence do pecado. É o Espírito Santo que ocasiona genuína tristeza, a qual produz arrependimento de que não é preciso arrepender-se, e inspira fé nAquele que, unicamente, pode salvar de todo pecado. É o Espírito Santo que opera para transformar o caráter, retirando a afeição dos homens das coisas temporais e perecíveis, e fixando-a na herança eterna, na substância que é imperecível. O Espírito Santo recria, aprimora e santifica os seres humanos, preparando-os para se tornarem membros da família real, filhos do celeste Rei. (ERP, pg. 355 -MM 1999). gsantos

ESPERANDO UMA VITÓRIA DIÁRIA.

Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. Todo atleta em tudo se domina; aqueles, para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, a incorruptível. (I Cor. 9:24 e 25).

Quantos anos temos estado no jardim do Senhor? E que proveito trouxemos para o Mestre? Como estamos encarando o olhar perscrutador de Deus? Estamos crescendo em reverência, amor, humildade, confiança em Deus? Nutrimos gratidão por todas as Suas mercês? Estamos procurando ser uma bênção para os que nos rodeiam? Manifestamos o espírito de Jesus em nossas famílias? Estamos ensinando Sua Palavra a nossos filhos, fazendo com que conheçam as maravilhosas obras de Deus? O cristão precisa representar a Jesus, tanto sendo bom como fazendo o bem. 

Então haverá uma fragrância envolvendo a vida e uma beleza de caráter, que revelarão o fato de que ele é um filho de Deus, e um herdeiro do Céu. Irmãos, não sejais mais servos indolentes. Toda alma tem de lutar com a inclinação. Cristo não veio salvar os homens em seus pecados, mas de seus pecados. Ele tornou possível que tenhamos um caráter santo; não vos contenteis, portanto, com defeitos e imperfeições. Embora devamos buscar diligentemente a perfeição de caráter, precisamos lembrar-nos, porém, de que a santificação não é a obra de um momento, mas de toda a vida. 

Paulo disse: "Dia após dia, morro!" I Cor. 15:31. A obra de vencer deve prosseguir dia a dia. Cada dia temos de resistir à tentação e obter a vitória sobre o egoísmo em todas as suas formas. Dia a dia devemos acalentar amor e humildade, e cultivar em nós mesmos todas as excelências de caráter que agradarão a Deus e nos adaptarão para a ditosa sociedade do Céu. A todos os que procuram realizar esta obra, a promessa é muito preciosa: "O vencedor será assim vestido de vestiduras brancas, e de modo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida; pelo contrário, confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos." Apoc. 3:5. (ERP, pg. 353 - MM 1999). gsantos

NÃO EM "MINHA PRÓPRIA VONTADE".

Porque não recebestes o espírito de escravidão, para viverdes, outra vez, atemorizados, mas recebestes o espírito de adoção, baseados no qual clamamos: Aba, Pai. (Rom. 8:15).

A obra de santificação começa no coração, e é-nos possível chegar a tal relação com Deus, que Jesus possa pôr sobre nós Seu divino molde. Precisamos esvaziar-nos de nós mesmos, a fim de dar lugar a Jesus; mas quantos têm o coração tão cheio de ídolos que não têm espaço para o Redentor do mundo! O mundo conserva o coração dos homens em cativeiro. Eles centralizam os pensamentos e afeições em seus negócios, posições, família. Apegam-se a suas opiniões e maneiras de ser, e acariciam-nos como ídolos da alma; mas não podemos consentir em submeter-nos ao serviço do próprio eu, apegando-nos a nossa própria vontade e idéias, e excluindo a verdade de Deus. Precisamos esvaziar-nos de nós mesmos. Isto não é tudo, porém, que se requer; pois quando houvermos renunciado aos nossos ídolos, o vácuo precisa ser preenchido. 

Se o coração ficar desolado e o vácuo não for preenchido, estará na mesma condição que aquele cuja casa se achava "vazia, varrida e ornamentada" (Mat. 12:44), mas sem um hóspede para ocupá-la. O mau espírito levou consigo outros sete espíritos, piores do que ele, e, entrando, habitaram ali; e o último estado daquele homem tornou-se pior do que o primeiro. ... Talvez acheis que não podeis receber a aprovação do Céu. Pode ser que digais: "Nasci com uma tendência natural para este mal, e não posso vencer." Mas foram tomadas todas as providências por nosso Pai celestial para poderdes vencer toda tendência pecaminosa. Deveis vencer como Cristo venceu em vosso favor. Ele diz: "Ao vencedor, dar-lhe-ei sentar-se comigo no Meu trono, assim como também Eu venci e Me sentei com Meu Pai no Seu trono." Apoc. 3:21. 

Foi o pecado que pôs a família humana em perigo; e antes de ser criado o homem, foi tomada a providência de que, se o homem não suportasse a prova, Jesus tornar-Se-ia o seu sacrifício e penhor, para que pela fé nEle, o homem pudesse reconciliar-se com Deus, pois Cristo era o Cordeiro "morto desde a fundação do mundo". Apoc. 13:8. Cristo morreu no Calvário para que o homem tivesse poder para vencer suas tendências naturais para pecar. Talvez alguém pergunte, porém: "Não posso seguir minha própria vontade, e fazer o que bem entendo?" Não, não podeis seguir vossa própria vontade, e entrar no reino dos Céus. Ali não haverá "minha vontade". Os caminhos humanos não encontrarão lugar no reino dos Céus. Nossos caminhos devem coincidir com os caminhos de Deus. (ERP, pg. 350 - MM 1999). gsantos

DESCOBRINDO OS ARDÍS DO INIMIGO.

Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do Seu poder. (Efés. 6:10).

Como um povo, estamos aguardando a vinda do Senhor nas nuvens do céu; e quão minuciosamente devemos examinar o coração para ver se de fato estamos na fé! Parece haver uma névoa ante os olhos de muitos, pois deixam de discernir as coisas espirituais, e não reconhecem os manejos de Satanás para enredar-lhes a alma. Os cristãos não devem ser escravos da paixão, mas regidos pelo Espírito de Deus. Muitos, porém, tornam-se joguete do inimigo, pois ao vir a tentação, não descansam em Jesus, mas afligem-se fora dos braços do Salvador, e, perplexos, perdem toda a sua fé e coragem. 

Não lembram que Jesus os ajudou a sair de dificuldades no passado, que Sua graça é suficiente para as provações diárias e que Ele pode ajudar nas aflições atuais. Cometemos erros em nossas pequenas dificuldades diárias, e deixamos que elas nos irritem e aflijam; caímos sob o seu peso, e fazemos assim pedras de tropeço para nós mesmos e os outros. Mas bênçãos da maior importância são resultantes de sofrer pacientemente essas diárias aflições; pois devemos adquirir forças para suportar dificuldades maiores. Satanás nos oprimirá com as mais severas tentações, e precisamos aprender a dirigir-nos a Deus em toda e qualquer emergência. ...

Professamos ser cristãos bíblicos, e não somos deixados no escuro, para tatear na incerteza. Devemos saber para onde estamos indo. Não podemos estar em trevas se seguimos a Cristo como nosso Líder; pois Ele diz: "Quem Me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida." João 8:12. Quando o caminho parece estar cheio de dificuldades e coberto de trevas, precisamos crer que há luz mais adiante, e não desviar-nos para a direita ou para a esquerda, mas avançar, a despeito de todas as nossas aflições e tentações. (ERP, pg. 349 - MM 1999). gsantos

FELICIDADE EM SERVIR NOSSO CAPITÃO.

Combate o bom combate da fé. Toma posse da vida eterna, para a qual também foste chamado e de que fizeste a boa confissão perante muitas testemunhas. (I Tim. 6:12).

Em diligente e resoluto exercício como fiéis soldados, obedecendo às ordens do Capitão de nossa salvação, há genuíno contentamento que não pode ser obtido em nenhuma outra ocupação. A paz de Cristo estará no coração do soldado fiel. Há descanso para a alma em levar o jugo de Cristo, em erguer-Lhe os fardos. Parece uma contradição dizer que não há descanso para a alma, exceto o que se encontra em serviço contínuo e dedicado. Mas isto é verdade. A felicidade advém de serviço voluntário e obediente, em que todas as faculdades de nosso ser se movem em ação ditosa, salutar e harmoniosa, obedecendo às ordens de nosso Capitão. 

Quanto maior a responsabilidade da tarefa designada aos soldados de Cristo, tanto mais a alma exulta no amor e na aprovação do Salvador. A alma encontra liberdade no desempenho dos deveres mais pesados e penosos. Mas esse cumprimento do dever de um soldado significa trabalho. Nem sempre é exatamente o trabalho que escolheríamos. Incômodos exteriores, dificuldades e provações têm de ser suportados pelos soldados de Jesus. Há uma constante peleja a ser mantida contra os males e as inclinações de nosso próprio coração natural. Não devemos escolher o trabalho que nos seja mais agradável, pois somos soldados de Cristo, sob a Sua disciplina, e não devemos buscar nosso próprio prazer. 

Devemos travar as batalhas do Senhor valorosamente. Temos de vencer inimigos que querem obter o controle de todas as nossas faculdades. A obstinação em nós precisa morrer; só devemos obedecer à vontade de Cristo. O soldado no exército de Cristo precisa aprender a suportar privações, negar-se a si mesmo, tomar a cruz e seguir aonde seu Capitão o guiar. Há muitas coisas a serem feitas que são decisivas para a natureza humana e penosas para a carne e o sangue. Essa obra de submissão do próprio eu requer esforço contínuo e resoluto. Ao combater o bom combate da fé, obtendo preciosas vitórias, estamos tomando posse da vida eterna. (ERP, pg. 346 - MM 1999). gsantos

AGORA É TEMPO DE PREPARAÇÃO.

Vigiai, pois, a todo tempo, orando, para que possais escapar de todas estas coisas que têm de suceder e estar em pé na presença do Filho do homem. (Luc. 21:36).

Os cristãos professos que chegarem ao tempo de angústia sem estarem preparados, confessarão em seu desespero os seus pecados perante o mundo com palavras de angústia consumidora, ao passo que os ímpios exultam de sua agonia. O caso de todos estes é sem esperança. Quando Cristo Se levantar e deixar o Lugar Santíssimo, começará o tempo de angústia, estará decidido o caso de cada pessoa, e não haverá sangue expiatório para purificar do pecado e corrupção. Quando sai do Santíssimo, Jesus fala em tom decisivo e autoridade real: "Continue o injusto fazendo injustiça, continue o imundo ainda sendo imundo; o justo continue na prática da justiça, e o santo continue a santificar-se. 

E eis que venho sem demora, e comigo está o galardão que tenho para retribuir a cada um segundo as suas obras." Apoc. 22:11 e 12. Aqueles que adiaram a preparação para o dia de Deus não poderão obtê-la no tempo de angústia, ou em algum período futuro. Os justos não cessarão seus fervorosos e agoniados clamores por livramento. Eles não conseguem lembrar-se de pecados específicos; mas podem ver apenas pouco bem em toda a sua vida. Os seus pecados foram antecipadamente a julgamento, e foi-lhes dado o perdão. Os seus pecados foram levados para a terra do esquecimento, e eles não conseguem trazê-los à memória. 

Vêem-se ameaçados de destruição certa, e, como Jacó, não permitirão que sua fé se debilite porque suas orações não são respondidas imediatamente. Embora sofram as ânsias da fome, não pararão suas intercessões. Apegam-se à força de Deus, como Jacó se apegou ao Anjo; e a linguagem de sua alma será: "Não Te deixarei ir se me não abençoares." Gên. 32:26. Esse tempo de aflição e angústia requererá um esforço de sinceridade e fé resoluta que suporte a demora e a fome, e não desfaleça sob a fraqueza, embora seja severamente provado. O período de graça é o tempo concedido a todos, a fim de se prepararem para o dia de Deus. (ERP, pg. 343 - MM 1999). gsantos

É DESPERTADA A IRA DE SATANÁS.

Lançando sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele tem cuidado de vós. Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar.      (I Ped. 5:7 e 8).

Para que o mundo seja convencido do pecado como transgressores da lei de Deus, o Agente tem de ser o Espírito Santo atuando por meio de instrumentos humanos. A igreja precisa desvencilhar-se agora de sua sonolência letal; pois o Senhor está esperando para abençoar Seu povo que reconhecer a bênção quando ela vier, e difundi-la em claros e fortes raios de luz. "Então, aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados. ... Porei dentro de vós o Meu Espírito e farei que andeis nos Meus estatutos." Ezeq. 36:25 e 27. Para que o deserto da igreja se torne em campo frutífero, e o campo frutífero seja tido por bosque, isto terá de dar-se pelo Santo Espírito de Deus derramado sobre o Seu povo. Os anjos celestiais têm esperado longamente que os agentes humanos, os membros da igreja, cooperem com eles na grande obra a ser feita. Estão esperando por ti. Tão vasto é o campo, tão abrangente o plano, que todo coração santificado será levado para o serviço, como instrumento do poder divino.

Ao mesmo tempo haverá um poder agitando tudo por baixo. A atuação de anjos maus será evidenciada em imposturas e enganos, em calamidades, e em acidentes e crimes de natureza incomum. Enquanto Deus emprega os anjos de misericórdia para trabalharem por meio de Seus agentes humanos, Satanás põe seus próprios agentes em campo, impondo tributo a todos os poderes que se submeterem ao seu domínio. Haverá muitos senhores e muitos deuses. Ouvir-se-á o clamor: "Eis aqui o Cristo!" e "Ei-Lo ali!" Mat. 24:23. A profunda conspiração de Satanás revelará suas atuações por toda parte, com o objetivo de desviar a atenção do dever presente. O aparecimento de um falso cristo suscitará enganosas esperanças na mente dos que se deixarem enganar. Os membros da igreja que se acham atentos estarão à altura da emergência, e as manifestações do poder satânico serão apresentadas ao povo em sua verdadeira luz. (ERP, pg. 340 - MM 1999). gsantos

MANIFESTANDO LIBERALIDADE E BENEFICÊNCIA.

Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram voluntários, pedindo-nos, com muitos rogos, a graça de participarem da assistência aos santos. (II Cor. 8:3 e 4).

O evangelho, estendendo-se e ampliando-se, exigia maiores providências para manter a luta depois da morte de Cristo, o que tornou a lei de dar ofertas necessidade mais urgente que sob o governo hebraico. Agora Deus requer, não menores, mas maiores dádivas que em qualquer outro período da história do mundo. O princípio estabelecido por Cristo é que as dádivas e ofertas sejam proporcionais à luz e às bênçãos fruídas. Ele disse: "Àquele a quem muito se confia, muito mais lhe pedirão." Luc. 12:48.Os primeiros discípulos corresponderam às bênçãos da era cristã em obras de caridade e beneficência. 

O derramamento do Espírito de Deus, depois que Cristo deixou os discípulos e ascendeu ao Céu, conduziu à abnegação e sacrifício pela salvação dos outros. Quando os santos pobres de Jerusalém se viram em miséria, Paulo escreveu aos gentios cristãos relativamente às obras de beneficência, e disse: "Como, porém, em tudo, manifestais superabundância, tanto na fé e na palavra como no saber, e em todo cuidado e em nosso amor para convosco, assim também abundeis nesta graça." II Cor. 8:7. A beneficência aqui é colocada ao lado da fé, do amor e da diligência cristã. 

Os que pensam poderem ser bons cristãos, e cerrarem os ouvidos e o coração aos pedidos de Deus para que sejam liberais, acham-se terrivelmente enganados. Pessoas há que são pródigas em profissão de grande amor à verdade e, no que respeita às palavras, interessam-se muito em ver o progresso da verdade, mas nada fazem por esse progresso. A fé dessas pessoas é morta, não sendo aperfeiçoada pelas obras. O Senhor jamais cometeu tal erro de converter uma pessoa e mantê-la sob o domínio da cobiça. (ERP, pg. 336- MM 1999). gsantos

AMOR FRATERNAL EXPRESSO.

Da multidão dos que creram era um o coração e a alma. Ninguém considerava exclusivamente sua nem uma das coisas que possuía; tudo, porém, lhes era comum. (Atos 4:32).

O relato declara: "Não havia pois entre eles necessitado algum." E diz como as necessidades eram supridas. Aqueles dentre os crentes que tinham dinheiro e bens, alegremente sacrificavam-nos para socorrer na emergência. Vendendo suas casas ou suas terras, eles levavam o dinheiro e o depositavam aos pés dos apóstolos. "E repartia-se por cada um, segundo a necessidade que cada um tinha." Atos 4:34 e 35. Esta liberalidade da parte dos crentes foi o resultado do derramamento do Espírito. "Era um o coração e a alma" (Atos 4:32) dos conversos ao evangelho. Um comum interesse os guiava - o êxito da missão a eles confiada; e a avareza não tinha lugar em sua vida. Seu amor aos irmãos e à causa que haviam abraçado, era maior do que o amor ao dinheiro e às posses. 

Suas obras testificavam que eles tinham a salvação dos homens em maior apreço que as riquezas terrestres. Assim será sempre, quando o Espírito de Deus toma posse da vida. Aqueles cujo coração transborda do amor de Cristo, seguirão o exemplo dAquele que por amor de nós, Se tornou pobre, para que por Sua pobreza enriquecêssemos. Dinheiro, tempo, influência - todos os dons que receberam das mãos de Deus - só serão por eles apreciados quando usados como meio de fazer avançar a obra evangélica. Assim foi na igreja primitiva; e, ao ver-se na igreja de hoje que, pelo poder do Espírito os membros retiraram suas afeições das coisas do mundo, e se dispõem a fazer sacrifícios a fim de que seus semelhantes possam ouvir o evangelho, as verdades proclamadas terão poderosa influência sobre os ouvintes. (ERP,pg. 335 - MM 1999). gsantos

O ESPÍRITO PRODUZ PAZ E ALEGRIA.

E o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz no vosso crer, para que sejais ricos de esperança no poder do Espírito Santo. (Rom. 15:13).

Muito se está dizendo a respeito da concessão do Espírito Santo, e isto está sendo interpretado por alguns de tal maneira que é um dano às igrejas. Vida eterna é o recebimento dos elementos vivos das Escrituras e fazer a vontade de Deus. Isto é comer a carne e beber o sangue do Filho de Deus. Aos que isto fazem, são trazidos à luz vida e imortalidade pelo evangelho, pois a Palavra de Deus é realidade e verdade, espírito e vida. É privilégio de todos quantos crêem em Jesus Cristo como seu Salvador pessoal alimentar-se da Palavra de Deus. A influência do Espírito Santo torna a Palavra, a Bíblia, uma verdade imortal, que ao indagador que ora, comunica nervos e músculos espirituais. "Examinais as Escrituras", declarou Cristo, "porque julgais ter nelas a vida eterna, e são elas mesmas que testificam de Mim." João 5:39. 

Os que cavam abaixo da superfície descobrem as escondidas gemas da verdade. O Espírito Santo acha-Se presente com o sincero indagador. Sua iluminação resplandece sobre a Palavra, gravando a verdade na mente com nova importância. O pesquisador enche-se de um senso de paz e alegria nunca dantes experimentadas. A preciosidade da verdade é compreendida como nunca dantes. Uma nova luz celeste fulge sobre a Palavra, iluminando-a como se cada letra se tingisse de ouro. O próprio Deus falou à mente e ao coração, tornando a Palavra espírito e vida. Todo sincero investigador da Palavra ergue o coração a Deus, implorando o auxílio do Espírito. E descobre em breve aquilo que o leva acima de todas as fictícias declarações do pretenso mestre, cujas teorias fracas e vacilantes não são apoiadas pela Palavra do Deus vivo. (ERP, pg. 333 - MM 1999. gsantos

A OBRA DE DEUS CARACTERIZA-SE PELA CALMA.

Tudo, porém, seja feito com decência e ordem. (I Cor. 14:40).

Encontrei um homem com sua mulher, os quais pretendiam seguir a Palavra de Deus e crer nos Testemunhos. Eles tiveram experiência incomum no decorrer dos dois ou três anos passados. Pareciam ser pessoas sinceras. ... Eu disse a esse irmão e sua mulher que a experiência pela qual passei em minha juventude, pouco depois da passagem do tempo em 1844, induzira-me a ser muito, muito cautelosa quanto a aceitar qualquer coisa semelhante ao que então enfrentáramos e repreendêramos em nome do Senhor. Não se poderia causar maior dano à obra de Deus neste tempo do que permitirmos um espírito de fanatismo penetrar em nossas igrejas, acompanhado de estranhas manifestações, incorretamente tidas como operação do Espírito de Deus. 

À medida que esse irmão e sua esposa delinearam os acontecimentos com eles ocorridos, os quais pretendiam haver-lhes sobrevindo como resultado do recebimento do Espírito Santo com poder apostólico, isto parecia uma cópia daquilo que havíamos sido chamados a enfrentar e corrigir em nossa primitiva carreira. Para o fim de nossa entrevista o irmão L. propôs que nos reuníssemos em oração, com a idéia de que, possivelmente, enquanto em oração, sua esposa fosse levada às condições que eles me haviam descrito, e que então eu seria habilitada a discernir se isso era do Senhor ou não. 

Nisto eu não poderia consentir, porque havia sido instruída de que, quando uma pessoa oferece exibir essas manifestações peculiares, isto é decidido sinal de que não é obra de Deus. Não devemos permitir que acontecimentos assim nos levem a ficar desalentados. Tais casos virão a nós de tempos em tempos. Não demos lugar a essas estranhas tensões mentais, que na verdade afastam a mente das profundas atuações do Espírito Santo. A obra de Deus sempre se caracteriza pela calma e a dignidade. Não podemos permitir que coisa alguma introduza confusão e enfraqueça nosso zelo para com a grande obra que Deus nos deu a fazer no mundo para preparar-nos para a segunda vinda de Cristo.  (ERP, pg. 331 - MM 1999). gsantos